Célibataire et employé servile dans une importante société d'assurance, Bud prête régulièrement, en vue d'une promotion, son appartement à son chef qui y retrouve l'employée de l'ascenseur. Lorsque Bud tombe lui-même amoureux de l'amie de son patron, il doit choisir entre sa carrière et l'amour.

Ces ingrédients suffisent à Billy Wilder et à son co-scénariste I.A.L. Diamond pour écrire une tragi-comédie efficace sur l'hypocrisie, l'amour et la solitude. « La garçonnière » a raflé en 1960 d'importants Oscars et fut, par ailleurs, réputé pour les magnifiques décors d'Alexandre Trauner.