Irlande, 1920. Des paysans s’unissent pour former une armée de volontaires contre les troupes anglaises envoyées par bateau entier pour mater les velléités d’indépendance du peuple irlandais. Par amour pour son pays, Damien abandonne sa carrière de médecin pour rejoindre son frère Teddy dans cette lutte pour la liberté. Alors qu’un traité de paix est finalement signé, de nouvelles divisions apparaissent au sein des rangs irlandais. Les alliés d’hier deviennent les ennemis d’aujourd’hui…

Fondateur du cinéma néo-réaliste anglais, Ken Loach s’est construit une filmographie marquée du sceau de la révolution. Concerné par les maux de la société, son cinéma a toujours été de tous les combats. « Le vent se lève » ne déroge pas à la règle. Jusqu’où peut-on aller pour résister à l’oppression ? Jusqu'à quel point peut-on justifier la violence au nom d’une cause ? Peut-on tout sacrifier pour sa patrie ? Autant de questions posées par Ken Loach et inscrites dans un contexte historique particulier, celui de la révolution irlandaise. Les héros de son film sont des jeunes hommes qui vont se voir entraînés dans une spirale de violence incontrôlable et dans l’absurdité du jeu du pouvoir qui amène parfois les victimes à devenir les bourreaux. A travers l’évolution de la relation des deux frères Teddy et Damien (la petite histoire dans la grande), il rend les enjeux de son film d’autant plus bouleversants.