Un homme voulant se tuer connaît la chance de pouvoir visualiser combien il manquerait à chacun après sa mort et choisit résolument la vie. Capra fait de ce film un vertigineux parcours émotionnel autour de son héros, interprété avec bravoure par James Stewart. C'est son interprétation qui permet au spectateur de percevoir son évolution du désespoir à l'euphorie de la vie. Passé inaperçu à sa sortie, peu après la Seconde guerre mondiale, ce film touchant à l’optimisme contagieux devint, à partir des années cinquante et grâce à la télévision, une des oeuvres les plus populaires d'Hollywood !