Michael Clayton, avocat de choc, ne plaide pas mais gère les situations d’urgence de ses gros clients. Il va devoir s’occuper d’un scandale sanitaire dans lequel est impliquée l’une des plus grosses firmes agroalimentaires qu’il représente. Pour cet avocat hors normes, tous les moyens sont bons pour défendre ses clients...mais lorsqu’il découvre jusqu’où ceux-ci peuvent aller, il décide de faire éclater la vérité au péril de sa vie.