A l’origine, "Alexandre Nevski" est un film de commande, à vocation patriotique, s’inscrivant dans la montée des tensions menant à la seconde guerre mondiale. Il s’agissait d’exalter la figure d’un héros du Moyen Age qui avait repoussé une invasion des chevaliers teutoniques en formant une armée populaire.

D’un sujet imposé, tenant de la propagande indirecte, Eisenstein fait un pur chef-d’œuvre de lyrisme où règne un souffle épique extraordinaire. La maîtrise formelle du génial réalisateur s’exprime à chaque plan, pour culminer dans la scène de bataille sur un lac glacé dans les eaux duquel les Teutons et leurs chevaux s’abîmeront avec grand fracas…