Un village protestant de l'Allemagne du Nord à la veille de la Première Guerre mondiale. L'histoire d'enfants et d'adolescents d'une chorale dirigée par l'instituteur du village et celle de leurs familles : le baron, le régisseur du domaine, le pasteur, le médecin, la sage-femme, les paysans... D'étranges accidents surviennent et prennent peu à peu le caractère d'un rituel punitif. Qui se cache derrière tout cela?

Une chronique villageoise qui révèle les fêlures d’une société, confite dans ses certitudes et engoncée dans une morale rigide et castratrice, prête à laisser exploser la violence. Michael Haneke (« Caché ») revisite ses obsessions et leur donne de pertinentes résonances historiques. Palme d'Or du Festival de Cannes 2009.